钟锦德工作照

紫檀木雕《争》

紫檀木雕《六子嬉弥勒》

苏州阊门外山塘街，长有七里，石板铺路，是一条古色古香的老街，商店鳞次栉比，百货杂陈。尤其是民间手工艺品，苏州刺绣、桃花坞木刻年画、玉石雕刻、红木雕刻，以及民俗挂件等，真是琳琅满目，美不胜收。在街的东端，有一家“钟锦德紫檀雕刻艺术馆”，陈列着各种紫檀木雕艺术品，既有床、橱、桌、椅等家具大件，也有笔架、梳妆盒、松鼠葡萄等艺术品小件，品种繁多，高雅美观，格外引人注目。

紫檀，是红木的一种，出产于东南亚，我国南部也有。木材为红棕色，坚重细致，是制作家具和艺术品的高级材料。紫檀之名，最早出现于晋朝，距今已有1500余年。到唐代，我国已十分重视紫檀，用紫檀制作瑶琴、琵琶和家具，并在宫廷中使用，受到文人的称赞。王建《宫诗》云：“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高”。孟浩然《凉州词》云：“浑成紫檀今屑文，作得琵琶声入云”。可为佐证。

苏州的红木雕刻，历史悠久，在明代已很著名。究其原由，苏州东邻上海，南接浙江，西抱太湖，北倚长江，水路交通便捷，是东南地区经济、文化发展的中心。许多朝廷官员、豪绅及富商，在苏州建造宅第庭园，需要高档的家具陈设和使用，需要各种红木雕刻艺术品作摆件观赏，再加上文人墨客的参与设计，使得苏州的红木制作，构思新颖，古朴典雅，有着独特的风格。艺人利用木材固有的色泽和纹理，造型简练大方，线条雅致挺括，做工精良，式样美观，引领全国，故称为“苏式家具”，因产生于明代，又称为“明式家具”。清代，苏式家具又有了发展，增加了雕刻装饰，雕有龙凤图案，刻有花卉虫鱼，或是历史人物故事等，工艺更为繁杂，作品更为精致。苏式家具一经出现，其他地方就纷纷仿制，谚语有“苏州样，××造”，可见苏式家具的影响了。民国时期，苏州红木雕刻小件作坊有四十余家，作坊集中在景德路、范庄前、王天井巷一带。新中国成立后，成立红木小件雕刻生产合作社，后改名为苏州市红木雕刻厂，此后，红木雕刻进入了兴旺时期，最多时有从业人员有上千人，并出现了许多雕刻名家。进入上世纪80年代，涌现了一批具有较高技术水平的雕刻人才，钟锦德便是其中之一。

山塘街“钟锦德紫檀雕刻艺术馆”，由雕刻艺术家钟锦德创办。他出身于吴县光福镇塘村，其处是著名的“香山匠人”集居地，有“雕刻之乡”的美誉。钟锦德从小耳濡目染，喜爱木雕，他十七岁拜雕刻艺术家李兴根为师，专攻红木雕刻，在红木雕刻二厂从事红木雕刻及创作设计；后在厂收徒授艺，并担任雕刻设计师。钟锦德尤精紫檀木雕小件，作品在继承传统艺术的基础上，承古创新，锲而不舍。近数年来，他认真学习，刻苦研究，精心于艺术品创作。在他的艺术馆内，各种艺术品陈列于橱窗，犹如一处红木小件博物馆，无论人物、动物和花卉，造型逼真，富有想象力，博得行家和观众的称赞。

红木雕刻艺术品，是我国传统的工艺美术，采用名贵的红木材料制作，品种繁多，造型各异，集工艺和美术于一体，具有很高的艺术、观赏价值。这门手艺，传承的方式是以师带徒，学艺者十分刻苦，非十年八年难成气候。红木小件来源于生活，植根于生活，但又高于生活。在创作实践中，有偏重于人的精神文化，如摆件类的牧童骑牛、三羊开泰、双龙戏珠、太狮少狮、花鸟图案、吉祥如意等；有侧重于实用的，如果盘、笔筒、花架等；有侧重于宗教信仰的，如观音菩萨、弥佗佛、释加牟尼佛、八仙等，题材非常广泛。红木雕刻艺术品的表现手法，有圆雕、半圆雕、浮雕、深透雕、镂雕、线雕、阴雕、薄意雕等十余种，也有多种艺术手法在一件作品上应用，追求简、约、细、腻、秀美的风格，作品构思巧妙，工艺精细，带有很高的文人艺术气氛。

钟锦德紫檀木雕艺术品，既有传统题材，更有创新题材。他认为，传统要继承，创新是必然。社会在进步，群众的审美要求也在提高。作为民间艺术，要跟随时代的发展，运用现代的审美意识，给艺术以新的活力，新的形象。钟锦德努力实践自己的想法，将传统与现代相结合，雕刻出一件件精美的作品，呈现在观众面前。据初略统计，钟锦德已创作仿明清家具、传统人物、动植物造型、文房四宝、仿古船模、雕刻挂屏、台屏、地屏等作品近400件。

在艺术馆橱窗前，游人在细看一件艺术品，雕刻着三样动物。在一根老树根上，树皮如龙鳞，前有一蝉，螳螂紧随其后，一爪伸去，搭在蝉的背上，蝉想飞也不能；在螳螂的后面，躲着一只黄雀，眼睛正瞄准螳螂，翅膀已经张开，将要前去捕捉。这件艺术品名曰“螳螂捕蝉，黄雀在后”，作者运用这个家喻户晓的成语故事，雕刻成立体的画面，无声的诗意，再现了大自然生活中的一个情景。无论蝉、螳螂和黄雀，都雕刻得生动活泼，栩栩如生，整个场面惊心动魄，引人入胜。

木雕《五子嬉登科》，又是一件艺术佳品。在一只扁圆形的大南瓜上，五个小孩在共同嬉戏，有手捧南瓜的，有爬在南瓜上面的，伸出小手，在赞夸南瓜之大，体现丰收之乐。并辅以小南瓜、藤蔓、瓜叶和盛开的花朵，更显得生动自然，具有浓郁的农村生活情趣。这件作品，作者运用高超的技艺，将浮雕、透雕、圆雕巧妙地相结合，使南瓜的瓜楞清晰，藤叶流畅；五个小孩姿势各异，造型生动，显得十分可爱。底座配以树根几，更添了几分自然环境，增强了艺术感。

钟锦德的艺术作品，常常开拓思路，善于创新，不时有新品问世。他的紫檀木雕《圣洁》，就是一个例证。这件作品，用传统的观音手执莲花为题材，以现代艺术的表现手法，左手轻托莲花，右手举起护莲，隐去观音之像，给人以一种想象的艺术空间。更为巧妙的是，用柔软飘逸的丝带作为支撑点，托起佛手莲花，柔中带刚，刚中有柔，刚柔结合，表示莲花的纯洁和高贵。这件作品命题为“圣洁”，柔和而优美，纯洁而神圣，艺术之力，内涵之美，很发人深思，可见作者的用心。著名画家韩美林看了他的紫檀木雕作品，十分欣赏，对他说：“你的紫檀木雕作品，从美学的角度来看，有一种灵巧的语言，能够让人感到一种美的愉悦”。这确是恰当的评价。 2004年6月，第28届世遗会在苏州召开期间，世界古迹遗址理事会主席米切尔·比策在考察山塘街时，走进钟锦德紫檀木雕艺术馆，详细观看了紫檀木雕作品《争》，只见竹排上站雕着两只身形矫健的螳螂，一只脚踏小虫，一只虎视眈眈，动态刚烈，志在必得。螳螂的触角、背部和翅膀上的纹理，以及腿部的肌肉感清晰可见，两只螳螂相逼的气势非常逼真。如此精致的艺术品，很难想象完全出自于手工。他不禁慨叹地说：“真不可思议”。

在艺术馆内，有一只简陋的工作台，台上有一件正在制作的如意摆件艺术品，钟锦德手握刻刀，在现场作艺术表现，给参观者演示。台边放有几十种刀具，钟锦德告诉我，这就是红木雕刻的工具。各种规格的雕刻刀，都是艺人根据自己的需要打制的。制作方法是选用厚薄不同的钢材，用钢锉锉成各种刀口，再磨光、蘸钢、上把。雕刻刀的种类很多，有平凿、圆凿、扁凿、斜凿；直刀、片刀、弯刀、起刀、弯铲刀、凹面刀等。每一种刀又有刃薄、刃厚和柄长、柄短之分。刃口较宽而薄的，用于剔槽、切削；刃窄而厚的，适宜打眼。凿子有箍的，一般用来打深眼；无箍而柄长、颈细的，用来切剔座子榫孔、粗糙面以及修整棱角、棱肩、线脚等。铲刀有圆形和扁形，柄短有箍的，用于凿圆形孔眼，无箍刃薄的，用于剔圆槽及雕刻用；斜刃口，一般用于倒棱、剔槽及雕刻等。锛是用来平整构件表面的工具，锛有各种形状，有凹面锛、凸面锛、平面锛、斜面锛、圆弧形锛。另有框架锯、刀锯、钢丝锯等。在雕刻艺术中，红木雕刻是使用刀具最多的，任何一种刀具都有它的特殊用处，缺少一件也不行。

近几年来，钟锦德不断推出新的艺术品，参加市级、省级、全国级及国际级的工艺美术或民间艺术展览会。他的作品，题材新颖，构思巧妙，精美无比，惹人喜爱，因此屡屡获奖。2002年8月，作品紫檀木雕“荷叶秋韵”、“六子戏弥陀”，荣获中国民间文艺家协会组织的青岛民间艺术展金奖。 2002年9月，作品“郑和宝船”荣获“2002（杭州）国际民间手工艺展”银奖。同年11月，作品紫檀木雕“九猴笔筒”荣获第四届中国国家级（上海）工艺美术大师精品展铜奖；“五龙戏玉环”获银奖。12月，作品紫檀木雕《九龙宝舟》荣获中国华东六省一市工艺美术精品展“银奖”。 2003年11月，紫檀木雕“释迦牟尼头像”、“观音头像”“、五子戏南瓜”作品，经江苏省委宣传部、江苏省人民政府新闻办公室选定赴法国巴黎参加“2003中法文化交流锦绣江苏——中国江苏工艺美术精品展”。 2004年8月，作品紫檀木雕《圣洁》荣获中国工艺美术最高奖“华艺奖”。 2005年10月，作品紫檀木雕《螳螂捕蝉》荣获第六届中国工艺美术大师精品博览会“优秀作品奖”。2006年11月，作品紫檀木雕《捕》荣获第二届中国现代工艺美术学会最高学术奖“华艺杯”银奖。2007年5月，第三届中国（深圳）国际文化产业博览会，作品紫檀木雕《独鸶图》荣获中国工艺美术文化创意“金奖”。同年10月，作品紫檀木雕《生命之环》荣获江苏省文博会、江苏省工艺美术“艺博杯”金奖。 2008年10月，作品紫檀木雕《鸟巢》荣获江苏省文博会、江苏省工艺美术“艺博杯”金奖。他本人也获得国家级工艺美术师、中国雕刻艺术大师、江苏省工艺美术名人等称号。